«ذا كونفرزيشن»

التلوث البلاستيكي أزمة عالمية تهدد أنظمتنا البيئية، ومن بين أسبابها الرئيسية الجسيمات الدقيقة، وهي قطع يقل حجمها عن 5 ملم، وتوجد في محيطاتنا وأنهارنا وبالهواء، وهي تشكل تهديداً كبيراً للحياة البحرية والحياة البرية والصحة العامة.
واستكشف العلماء والباحثون حلولاً متعددة لمعالجة المشكلة، ومن بين الاحتمالات المثيرة للاهتمام استخدام الحشرات التي تتمتع بالقدرة على تفتيت البلاستيك وهضمه، ما يوفر حلاً طبيعياً.
وتزايد أعداد هذا النوع من الحشرات في السنوات الأخيرة، إذ اكتشف الباحثون أن بعضها لديه القدرة على استهلاك البلاستيك وهضمه، ومن بينها دودة الشمع، وهي يرقات عثة، وأظهرت الدراسات أنها قادرة على تحليل البولي إيثيلين، وهو نوع شائع من البلاستيك يستخدم في التعبئة والتغليف والأكياس. ومن الحشرات الأخرى دودة الدقيق، وهي الشكل اليرقي لخنفساء الظلام، وقد وجد أنها قادرة على تفتيت البوليسترين، وهو نوع يستخدم في تغليف المواد الغذائية ومواد العزل.
وأشارت الدراسات إلى أن أجهزتنا الهضمية تحتوي على إنزيمات تسمح لها بتفتيت الروابط الكيميائية في البلاستيك، وتحويله إلى منتجات ثانوية غير ضارة.
واستخدام الحشرات للمكافحة يوفر العديد من الفوائد المحتملة، أولها، توفير حل طبيعي وصديق للبيئة للمشكلة.
ورغم أن الفكرة واعدة، إلا أن هناك العديد من التحديات والمخاوف التي ينبغي أخذها في الاعتبار، ومن بينها التأثير المحتمل لإدخال الحشرات إلى بيئات جديدة، وهناك خطر أن تتحول إلى أنواع غازية، وتعطل النظم البيئية المحلية، ومن المهم فهم الظروف المثلى التي تمكنها من تحليل البلاستيك بيولوجياً بطريقة فعالة، لضمان عدم تسبب استخدامها في عواقب غير مقصودة على البيئة.
ويواصل الباحثون استكشاف قدرات هذه الحشرات وتطوير حلول مبتكرة لإدارة النفايات البلاستيكية، ما يعزز الأمل في إمكانية القضاء على المشكلة التي تؤرق باحثي البيئة، والوصول إلى نتائج مرضية في تقليل الانبعاث الحراري الذي يسببه البلاستيك من خلال الإضرار بالبيئة.