أبدى البرازيلي ماركوس سواريز، مدرب المنتخب السعودي تحت 20 عامًا لكرة القدم، سعادته بتأهل الأخضر إلى نهائي كأس آسيا للشباب، بعد الفوز على منتخب كوريا الجنوبية، في نصف نهائي البطولة بركلات الترجيح، في المباراة التي احتضنها الملعب الرئيس بمدينة شينزين الصينية، مشيرًا إلى أنهم يعرفون المنتخب الأسترالي منافسهم في النهائي.
وقال لـ«الرياضية» سواريز في حديث خاص: «أدركنا منذ البداية أن مواجهة كوريا ستكون صعبة، كونه يملك العديد من اللاعبين المحترفين في الخارج، إضافة إلى العديد من اللاعبين الذين ينشطون مع الفريق الأول لأنديتهم، ويملكون خبرات جيدة، وسبق لهم تحقيق اللقب 13 مرة».
وأضاف: «كنا نعلم أنه إذا ما أردنا الفوز والتأهل، فعلينا أن نقدم أفضل صورة، وأداء بدنيًا، من أجل تقليل الفروقات ونقاط القوة لديهم، وهذا ما تحقق داخل المستطيل الأخضر».
وعن مواجهة المنتخب الأسترالي، الذي استطاع إقصاء اليابان من نصف النهائي، قال: «حقيقة أستراليا واليابان منتخبان قويان، وقدما أداء جيدًا في المباراة، والآن يتوجب علينا أن نواجه الكنغر الأسترالي في النهائي، لتحديد بطل آسيا، والجميع يعرف أن المنتخب الأسترالي تأهل في الأدوار التمهيدية برفقتنا، في المباريات التي احتضنتها مدينة أبها، سبتمبر الماضي، ولعبنا ضدهم مباراة قوية، انتهت بنتيجة 0-0، أدرك قوتهم، لكن نحن علينا فعل أفضل أداء ممكن في النهائي، ونجلب الكأس إلى السعودية».
ونجح المدرب البرازيلي في قيادة الأخضر إلى النهائي الخامس في مشواره بالبطولة القارية، الأربعاء، عقب الفوز على كوريا الجنوبية بركلات الترجيح 3-2، بعد انتهاء الوقت الأصلي والإضافي بالتعادل السلبي دون أهداف.
وحقق الأخضر صدارة مجموعته بعد الفوز على منتخبي الأردن وكوريا الشمالية تواليًا، والخسارة من العراق، والتأهل إلى دور الـ16 والفوز على المستضيف منتخب الصين، ومن ثم كوريا الجنوبية والتأهل إلى النهائي ضد أستراليا.