يتنافس المنتخب العُماني الأول لكرة القدم على تحقيق لقب "خليجي زين 26" مع نظيره البحريني، ضحيته المفضّلة في الأدوار الإقصائية للبطولة.
وتأهلت عُمان والبحرين إلى النهائي بعد فوزهما على المنتخبين السعودي والكويتي، الثلاثاء، في موقعتي دور الـ 4.
وفاز العُمانيون أولًا على الأخضر 2ـ1، وانتظروا تحديد خصمهم من المباراة الأخرى بين الكويت، صاحبة الضيافة، والبحرين.
ومع سقوط المنتخب المنظم بهدف نظيف، تلقت عُمان نبأ اصطدامها في النهائي بالمنافس الذي لم تخسر أمامه أي مباراة إقصائية على صعيد كأس الخليج.
والتقى المنتخبان 4 مرات في مباريات خروج المغلوب ضمن البطولة، جميعها لحساب الدور نصف النهائي.
وتعود المباراة الأولى من الأربع إلى "خليجي 17" عام 2004، وحسمها المنتخب العُماني بنتيجة 3ـ2 مسجّلًا حضوره الأول في النهائي.
وفاز المنتخب ذاته على منافسه في "خليجي 18" عام 2007 بهدف دون رد، وأكمل طريقه إلى النهائي.
وهزمه بالنتيجة ذاتها في بطولة "خليجي 23" التي امتدت من ديسمبر 2017 إلى يناير 2018، وعبر إلى مباراتها النهائية.
وكرَّرها أيضًا أمامه في "خليجي 25"، يناير 2023، وصعد على حسابه إلى نهائي البطولة.
وخسر الأحمر 3 من النهائيات الأربعة، فيما انتصر فقط عام 2018 وحقق اللقب.
وتجمع المباراة النهائية لخليجي 26 بين الطرفين، السبت المقبل، على أرض ملعب جابر الأحمد الدولي في العاصمة الكويتية.