أكد الفرنسي هيرفي رينارد، مدرب المنتخب السعودي الأول لكرة القدم، جاهزية الأخضر لمباراة اليابان، الثلاثاء، ضمن الجولة الثامنة من التصفيات الآسيوية المؤهلة لكأس العالم لكرة القدم 2026.
وتحدث رينارد في المؤتمر الصحافي، الإثنين، عن استعدادات فريقه للمباراة قائلًا: «سنواجه أفضل منتخب في آسيا، لذا يجب استغلال الفرص، ولا سيما أننا لم نكن فعالين في ترجمة الفرص في المباراة الماضية أمام الصين».
وطالب المدرب الفرنسي لاعبي الأخضر بتقديم مباراة قوية أمام اليابان، واللعب بقتالية وجاهزية تامة، مضيفًا: «نؤمن بحظوظنا بالتأهل، وهذا سلاحنا».
وعن وضع الأخضر السعودي بعد الإصابات، التي لحقت ببعض اللاعبين، مثل حسن كادش، وسعود عبد الحميد، اللذين سيغيبان عن المباراة، قال رينارد: «الإصابات جزء من كرة القدم، اللعب خلال شهر رمضان ليس سهلًا، واللاعب عليه أن يتأقلم ويكون جاهزًا، ونعلم أننا بحاجة لأن نبذل جهدًا مضاعفًا في مباراة الغد».
وأضاف المدرب الفرنسي: «ما زال هناك 3 مباريات، مع اليابان، والبحرين، وأستراليا، نقاط هذه المباريات مهمة، فالمنافسة شديدة على المركز الثاني، ويجب أن ننافس بشدة، ونحقق بطاقة التأهل، ونحن نعرف أن المنتخب الياباني منضبط، وهذه
فلسفتهم في كرة القدم، وسيلعبون بجهد كامل».
وعلق رينارد على استهداف اليابان الفوز بكأس العالم في المستقبل، قائلًا: «لا شك أن المنتخب الياباني فريق جيد، ومن الطبيعي أن يكون طموحهم عاليًا، والفوز بكأس العالم طموح كبير، ويمكن تحقيقه بالمستقبل، لأن لديهم جودة عالية من اللاعبين».
وبسؤاله حول أسباب تراجع أداء المنتخب السعودي، مقارنة بما قدمه قبل ثلاثة أعوام، قال المدرب الفرنسي: «الوضع قبل ثلاثة أعوام مختلف عن الآن، ولكن هذا حال كرة القدم، ويجب أن تتأقلم فريقًا، وتنافس، وتحصل على البطاقة الثانية، بغض النظر عن صعوبة التأهل، فالأهم هو التأهل».
ويحتل المنتخب السعودي المركز الثالث بالمجموعة الثالثة برصيد 9 نقاط بفارق نقطة وحيدة عن أستراليا، صاحبة المركز الثاني «10 نقاط» بينما يعتلي منتخب اليابان الصدارة بـ19 نقطة، وضمن رسميًا التأهل إلى كأس العالم 2026 منذ الجولة الماضية.