أكد السائق النيوزيلندي ليام لاوسون المنافس في سباقات فورمولا 1 للسيارات، الجمعة، أن استبعاده من قبل فريق رد بول بعد سباقين كان «قرارًا قاسيًا»، لكنه متحمس للعمل مع ريسنج بولز، فريقه السابق.
واستُبدل لاوسون بالسائق الياباني يوكي تسونودا في عملية تبادل مباشرة للسائقين بين الفريقين الشقيقين بعد فشل النيوزيلندي في تسجيل أي نقطة في سباقي أستراليا والصين زميلًا جديدًا لماكس فرستابن المدافع عن لقب السائقين.
وتخلى لاوسون «23 عامًا» عن صمته وكتب على وسائل التواصل الاجتماعي: «كنت أحلم منذ طفولتي بالدفاع عن ألوان فريق رد بول، هذا ما عملت من أجله طوال حياتي.. إنه أمر صعب، لكنني ممتن لكل من أوصلني إلى هذه المرحلة.. لكل من وقف إلى جانبي، شكرًا على كل الدعم الذي يعني لي الكثير ولكل من ساندني.. شكرًا لريسنج بولز على الترحيب الكبير، أنا متحمس ومستعد للذهاب إلى العمل في أحد الأماكن المفضلة لدي».
وتأهل لاوسون من المركز 18، ولم يُكمل سباق أستراليا، قبل أن يتأهل من المركز الأخير في سباق الجائزة الكبرى في الصين.
وسينضم إلى الفرنسي الصاعد إسحاق حجار في فريق ريسنج بولز الذي يتخذ من إيطاليا مقرًا، وشارك معه في 11 سباقًا خلال موسم 2023ـ2024.
وأثار استبدال لاوسون استياء كبيرًا في نيوزيلندا، إذ ألقى نقاد وسائقون بارزون باللوم على رد بول لعدم منحه الوقت لإثبات نفسه.
وقال سكوت ماكلوفلين، سائق إندي كار: «إنها رياضة قاسية، لكن من وجهة نظري لا أعتقد أنه حصل على فرصة عادلة حقًا».
وقال كريستيان هورنر، رئيس رد بول، إن استبدال لاوسون كان «قرارًا رياضيًا بحتًا»، وإن الفريق سيدعم النيوزيلندي بأفضل طريقة ممكنة.
وتستضيف اليابان الجولة المقبلة من فورمولا 1 على حلبة سوزوكا في السادس من أبريل المقبل.