بدأ كرادلة الكنيسة الكاثوليكية المتوافدون إلى روما اليوم الاثنين سلسلة من الاجتماعات الحاسمة لمناقشة واختيار البابا الجديد الذي سيخلف البابا فرنسيس، الذي وافته المنية يوم الاثنين الماضي.

ويُعد هذا الاجتماع هو الخامس من نوعه منذ وفاة البابا الراحل، ويُعرف باسم “اجتماع ما قبل المجمع المغلق”. وحتى الآن، لم يتم تحديد العدد الدقيق للكرادلة المشاركين في هذه المشاورات الأولية.

وكان الكرادلة قد عقدوا بالفعل لقاءات غير رسمية خلال الأيام التي سبقت إقامة مراسم تشييع جنازة ودفن البابا فرنسيس، التي جرت يوم السبت الماضي.

ولم يتم حتى الآن الإعلان عن الموعد الرسمي لبدء المجمع المغلق، وهو الاجتماع السري الذي سيُعقد في كنيسة سيستين لانتخاب البابا الجديد. وتشير التوقعات إلى أن أقرب موعد محتمل لانطلاق المجمع المغلق سيكون في الخامس من شهر مايو المقبل.

ووفقًا للتقاليد الكاثوليكية، يتطلب انتخاب البابا حصول أحد الكرادلة على أغلبية ثلثي الأصوات خلال المجمع المغلق. ويجري في اليوم الأول اقتراع واحد، يليه أربعة اقتراعات في كل يوم لاحق حتى يتم التوصل إلى توافق.

وعلامة اختيار البابا الجديد هي انبعاث دخان أبيض من المدخنة المثبتة على سطح كنيسة سيستين، إيذانًا بانتهاء عملية الانتخاب وإعلان اسم البابا الجديد للعالم.