بخبرة ربع قرن تقريباً في رئاسة تحرير سلسلة “كلاسيكيات نيويورك رفيو أوف بوكس” التي قدمت مئات العناوين المهمة، سواء المشهورة أم المغمورة، والمزودة جميعاً بمقدمات ضافية مكتوبة لها خصيصاً، يقدم إدوين فرانك الناقد الأميركي ومدير تحرير “نيويورك رفيو أوف بوكس”، مشروعاً جديداً مخصصاً للرواية في القرن الـ20.

في كتابه الصادر حديثاً بعنوان “أغرب من الخيال: حيوات رواية القرن العشرين”، يتناول فرانك أكثر من 30 رواية لـ30 روائياً مقدماً ما تصفه “كيركوس رفيو” بـ”تاريخ” لهذا الفن الذي سيطر على القرن الـ20 أدبياً، وذلك عبر ثلاثة أقسام مما يسميه “النقد الوصفي”.

“في أعقاب تمهيد مخصص لرواية ’من قبوي‘ لفيودور دوستويفسكي، يضم القسم الأول أعمال العقود القليلة في نهاية القرن الـ19 وصولاً إلى نهاية الحرب العالمية الأولى، فمنها عناوين لكتاب من قبيل ويلز وبروست وجويس وتوماس مان الذي يعد فرانك روايته ’الجبل السحري‘ بمقام ’قالب جديد لرواية القرن الـ20 ولد من رحم الحرب ولا يمكن إدراك أهميته إدراكاً كاملاً إلا بعدها‘. ويبدأ قسم الكتاب الأوسط برواية ’السيدة دالاوي‘ لفرجينيا، وولف ويشمل ’فترة الابتكار المذهل‘. وفي القسم الأخير يرصد الكاتب روايات ما بين منتصف القرن ونهايته، من ’الأشياء تتداعى‘ للنيجيري تشينوا…