يستعد فريق الأهلي لكتابة فصل جديد من تاريخه الحافل في ساحة كرة القدم العالمية، حيث سيكون على موعد مع مواجهة تاريخية أمام باتشوكا المكسيكي، بعد غد السبت، في الدور قبل النهائي لبطولة كأس القارات للأندية (كأس إنتركونتيننتال)، المقامة حاليا في العاصمة القطرية الدوحة.

ويتطلع نادي القرن في أفريقيا، الذي يشارك في النسخة الأولى من كأس إنتركونتيننتال بنظامها الجديد، بمشاركة أبطال القارات الستة، لكسر عقدة المربع الذهبي في المسابقات العالمية، التي ظل يعاني منها في السنوات الأخيرة، والصعود لأول نهائي عالمي في مسيرته الأيقونية مع الساحرة المستديرة، من أجل مواجهة ريال مدريد الإسباني يوم الأربعاء المقبل بملعب "لوسيل".

وحال فاز الأهلي على باتشوكا، سوف يقتنص أيضا لقب "كأس التحدي: ضمن منافسات كأس إنتركونتيننتال، ليحصد بطولته الدولية الـ28 ويقلص الفارق إلى 3 ألقاب فقط خلف الريال، في صراعهما على لقب الفريق الأكثر تتويجا بالمسابقات العالمية، حيث يتواجد الفريق المصري في وصافة القائمة خلف النادي الملكي، المتصدر.

وصعد الأهلي، المتوج بأربعة ألقاب خلال آخر 5 نسخ من بطولة دوري أبطال أفريقيا، لقبل نهائي كأس إنتركونتيننتال، عقب فوزه الكبير 3 / صفر على ضيفه العين الإماراتي، حامل لقب دوري أبطال آسيا، باستاد القاهرة الدولي في أكتوبر/تشرين الأول الماضي، بالدور الثاني للمسابقة العالمية، توج على إثرها بلقب كأس القارات الثلاث (أفريقيا وآسيا والمحيط الهادي)، أو كما يطلق عليها محبوه كأس نصف العالم.

وهذه هي المرة السابعة التي يتأهل فيها الأهلي للدور قبل النهائي في إحدى البطولات العالمية الكبرى، التي يرعاها الاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا)، بعدما سجل ظهوره 6 مرات في المربع الذهبي لمسابقة كأس العالم للأندية، لكنه لم يتمكن من العبور للدور النهائي في أي منها مطلقا.

وكانت بطولة كأس إنتركونتيننتال تجرى بشكل سنوي فقط بين بطلي أوروبا وأمريكا الجنوبية منذ عام 1960، حتى توقفت المسابقة عام 2004، مع انطلاق مونديال الأندية في العام التالي، لكن المسابقة العالمية عادت للنور من جديد، بعد تطبيق النظام الجديد لبطولة كأس العالم للأندية، التي أصبحت تقام كل 4 أعوام بمشاركة 32 فريقا، بدلا من 7 فرق فقط، بدءا من النسخة المقبلة عام 2025 في الولايات المتحدة، التي يشارك فيها الأهلي أيضا.

وتعتبر هذه هي المرة الأولى التي يلعب خلالها الأهلي بقبل نهائي إحدى البطولات العالمية أمام ناد مكسيكي، بعدما خاض لقاءاته السابقة في هذا الدور أمام الأندية البرازيلية والأوروبية.

ونلقي الضوء في السطور التالية على مشاركات الأهلي الستة الماضية في قبل نهائي مونديال الأندية، التي كان خلالها قريبا للغاية من تحقيق الحلم بالظهور في نهائي إحدى المسابقات العالمية للمرة الأولى في تاريخه، ليصبح النادي العربي الرابع الذي يحقق هذا الإنجاز بعد فرق الرجاء البيضاوي المغربي والعين الإماراتي والهلال السعودي، التي تواجدت في نهائي مونديال الأندية أعوام 2013 و2018 و2022 على الترتيب.