فرضت وزارة حقوق المستهلك الإسبانية، الجمعة، غرامة قدرها 179 مليون يورو (186 مليون دولار) على خمس شركات طيران منخفضة الكلفة بسبب «ممارسات مسيئة» بما في ذلك فرض رسوم إضافية على الأمتعة الزائدة.

تلقت رايان إير حصة الأسد من العقوبة، حيث تلقت غرامة قدرها 107.78 مليون يورو. أمرت شركة الطيران الإسبانية منخفضة الكلفة فيولينغ بدفع 39.2 مليون يورو وغرامة قدرها 29 مليون يورو لشركة إيزي جيت. تلقت ثاني أكبر شركة طيران في اسكندنافيا، النرويجية، وشركة الطيران الإسبانية فولوتيا، غرامات تجاوزت مليون يورو لكل منهما.

وقالت الوزارة: إن شركات الطيران الخمس يجب أن تتوقف عن ممارستها المتمثلة في طلب دفع إضافي للأمتعة الزائدة وحجز مقعد بالقرب من المسافر التابع. كما تعرضت شركات الطيران لانتقادات بسبب فرض رسوم «غير متناسبة ومسيئة» لطباعة التذاكر، وزعمت أنها أغفلت أو فشلت في توضيح معلومات التسعير على مواقعها على الإنترنت، وفشلت في السماح بالدفع النقدي في المطارات الإسبانية.

وقالت رابطة شركات الطيران الإسبانية، إنها ستستأنف الغرامة المفروضة على رسوم الأمتعة في المحكمة، ووصفت العقوبة بأنها «غير قانونية بشكل واضح» وضد المعايير الأوروبية، وفقاً لبيان من مجموعة الصناعة.

وقال رئيس رابطة شركات الطيران الإسبانية خافيير جاندارا: «إذا تم تنفيذه، فإن قرار وزارة حقوق المستهلك يعني ضرراً لا يمكن إصلاحه للراكب، ومحاولة ضد حريته في تخصيص رحلته وفقاً لاحتياجاته، والالتزام بدفع ثمن الخدمات التي قد لا يحتاج إليها».

وقالت شركة رايان إير، إنها «ستستأنف على الفور الغرامات غير القانونية التي فرضتها إسبانيا على الأمتعة»، وقال الرئيس التنفيذي مايكل أوليري: إن العقوبات، التي «اخترعتها وزارة شؤون المستهلك الإسبانية لأسباب سياسية، تنتهك بوضوح قانون الاتحاد الأوروبي».

وأشار إلى أن «نجاح رايان إير وشركات الطيران الأخرى منخفضة الكلفة في إسبانيا وعبر أوروبا في السنوات الأخيرة يرجع بالكامل إلى نظام الأجواء المفتوحة في أوروبا وحرية شركات الطيران في تحديد الأسعار والسياسات دون تدخل من الحكومات الوطنية وهو ما تمثله الغرامات الإسبانية غير القانونية اليوم».

وقالت نورويجيان، على نحو مماثل، إنها ستتابع الأمر مع السلطات الإسبانية والاتحاد الأوروبي للطعن في التهمة وأشارت إلى أن سياسة الأمتعة تعكس التزامها «بتوفير سفر آمن وبأسعار معقولة».

وقال بيان لشركة إيزي جيت: «نحن نختلف تماماً مع قرار وزارة المستهلك الإسبانية ونرى أن العقوبات المقترحة فاضحة»، مؤكدة أنها تعتبر سياسة الأمتعة في المقصورة متوافقة مع جميع القوانين المعمول بها. «سنستأنف هذا رسمياً من خلال المحاكم وسندافع بقوة عن موقفنا».

بعد فترة طويلة من التعافي بعد اضطرابات السفر بسبب كوفيد-19، كانت شركات الطيران منخفضة الكلفة تكافح مجموعة من القضايا بما في ذلك ارتفاع أسعار الوقود، وإزالة الكربون العالمي وعدم اليقين الجيوسياسي. كما أثرت تأخيرات تسليم الطائرات من الشركة المصنعة الأمريكية بوينج - والتي تكبدت خسائر تزيد على 5 مليارات دولار بسبب إضراب عمال الماكينات لمدة شهرين هذا الخريف - على معدلات نمو حركة المرور، حيث خفضت رايان إير في 4 نوفمبر هدفها للسنة المالية 2026 إلى 210 ملايين مسافر، من توقعات سابقة بالقرب من 215 مليوناً بسبب التأخيرات.

في الشهر الماضي، توقع تقرير صادر عن جلوبال داتا أن ينمو سوق شركات الطيران منخفضة الكلفة بمعدل نمو سنوي مركب يزيد على 10% خلال الفترة 2023-2028، مشيراً إلى القدرة على تحمل التكاليف كأولوية رئيسية لمثل هذه شركات الطيران، التي تنفذ تدابير خفض التكاليف مثل الرسوم الإضافية على الأمتعة والوجبات على متن الطائرة.

وفي توقعاتها لشهر يونيو، أشارت رابطة النقل الجوي الدولي إلى أن الربحية عبر شركات الطيران، بما في ذلك شركات الطيران غير الاقتصادية، من المقرر أن تصل إلى مستوى قياسي في الإيرادات قدره 996 مليار دولار في عام 2024، بزيادة 9.7% على أساس سنوي. (وكالات)