مع دخول شهر ديسمبر الجاري، فإنَّ الخليج العربي بدأ العد التنازلي النهائي نحو (كأس العالم الخاصَّة) خليجي زين 26، التي تهل علينا أوخر الشهر الحالي، حيث يتوقَّع مشجِّعو كرة القدم أنْ تكون هذه البطولة واحدةً من أكثر البطولات انفتاحًا، والمتنازع عليها في تاريخها المرموق الذي يبلغ 54 عامًا. تتوقَّع الفرق الثمانية مع المستضيفة الكويت، والبطل في النسخة الماضية العراق، إلى جانب المملكة العربيَّة السعوديَّة، وقطر، والإمارات العربيَّة المتحدة، والبحرين، واليمن، وعُمان، أنْ يكون الصِّراع الكروي قويًّا في البطولة التي تنطلق من 21 ديسمبر الجاري لغاية 3 بناير 2025.

وما لا يمكن تجاوزه في هذا التقرير، فإنَّ

مستضيف هذه النسخة السادسة والعشرين الأزرق الكويتي، قد سجَّل رقمًا لا يمكن أن يُكسر بسهولة من خلال فوزه بلقب وكأس البطولة في 10 مناسبات سابقة.

اسم جديد

وقبل أنْ يبدأ الفصل السادس والعشرون في استاد جابر الأحمد الدولي. كانت البطولة تُعرف سابقًا باسم كأس الخليج العربي، وتم تسميتها خليجي زين 26 بعد اتفاقيَّة رعاية موقَّعة مع شركة التكنولوجيا ونمط الحياة الرقمي الرَّائدة، زين، قبل النسخة الخامسة والعشرين التي عُقدت في البصرة قبل عامين.

شكل البطولة

ومع تطوُّر شكل البطولة إلى شكل المجموعتين - نصف النهائي - النهائي الحالي. أُقيمت الإصدارات المبكِّرة كدوري، حيث لعب الجميع مع بعضهم البعض، ولكنْ مع اشتراك المزيد من البلدان، انتقلت نحو الشكل الحالي مع اللاعبين الأوَّلين من دور المجموعات في الدور نصف النهائي، حيث يلعب الأزرق في المجموعة «أ»، بينما يلعب حامل اللقب (العراق) في المجموعة «ب».

رقم قياسي

وعودة إلى الرقم القياسي للكويت، وقصَّته فإنَّ ألقاب الأزرق العشرة تضعه كأنجح منتخب خليجي، بينما فاز العراق في أربع مناسبات، في حين فازت المملكة العربيَّة السعوديَّة، وقطر ثلاث مرات، لكل منهما، وفازت الإمارات العربيَّة المتحدة، وعُمان مرَّتين، والبحرين لديها كأس واحد باسمها، بينما يهدف اليمن إلى الخروج من دور المجموعات لأوَّل مرَّة في الكويت هذا العام.

وكانت الكويت قد استضافت، كأس الخليج في أربع مناسبات سابقة، آخر مرَّة في عام 2018/17، وفازت بها مرَّتين في عامي 1974، و1990، وهي آخر مرَّة رفعت فيها الكأس.

15 مباراة

يُذكر، أنَّ مَن ينظِّم البطولة هو اتحاد كأس الخليج العربي لكرة القدم (AGCFF)، بالتنسيق مع الدولة المضيفة، مع ما مجموعه 15 مباراة ستُقام عبر استاد جابر الأحمد المثير للإعجاب، الذي يتسع لـ60 ألف مشجِّع، وملعب جابر المبارك في نادي الصليبيخات الذي يتسع لـ15 ألف مشجِّع.

جاسم يعقوب الهداف

وسجَّلت البطولة في نسخها الماضية، تألُّق وظهور عدد من أفضل اللاعبين العرب، حيث كان أفضل هدَّاف -على الإطلاق- هو أسطورة الكويت (المرعب) جاسم يعقوب، الذي سجَّل 18 هدفًا، يليه من المملكة العربيَّة السعوديَّة ماجد عبدالله، والعراقي حسين سعيد اللذان سجَّلا 17 هدفًا لكل منهما. كما سجَّل حسين سعيد 10 أهداف لا تُصدَّق في بطولة واحدة عام 1979، وهو أكبر عدد من الأهداف -حتَّى الآنَ- والفائز بالحذاء الذهبي.