واجه الفرنسي هيرفي رينارد، مدرب المنتخب السعودي الأول لكرة القدم، صعوباتٍ حين تقابل من قبل مع المنتخب الصيني، خصمه في مباراة الخميس المقبل ضمن تصفيات كأس العالم 2026.
والتقى رينارد بـ «التنين» مرَّتين، كلتاهما خلال ولايته الأولى مع المنتخب السعودي، التي امتدَّت من 2019 وحتى 2023.
وجاءت المباراتان ضمن الدور الثالث من التصفيات المؤهلة لبطولة كأس العالم الماضية «قطر 2022».
وجرت المباراة الأولى على ملعب مدينة الملك عبد الله الرياضية في جدة، وفاز فيها الأخضر، صاحب الضيافة، بنتيجة 3ـ2.
وظلَّ المنتخب السعودي مهدَّدًا لبضع دقائق بخسارة انتصاره بعد تضييق ضيفه الفارق إلى هدفٍ واحدٍ في الدقيقة 87.
واختير ملعب الشارقة في الإمارات مسرحًا للمباراة الأخرى، إثر تعذُّر اللعب في الصين بسبب احترازات الدولة الآسيوية من فيروس كورونا.
واستدرج «التنين» آنذاك الصقور إلى تعادلٍ بـ 1ـ1، وأفقدهم نقطتين، لم تؤثِّرا في حسابات تأهلهم إلى المونديال.
وخاض الصينيون كل مباراةٍ تحت إشراف مدربٍ محلي مختلف، ففي الأولى قادهم تي لي، وفي الأخرى شياوبنج لي.