كشف المنظمون النقاب عن النسخة السابعة والأربعين من ​رالي داكار​ والسادسة في المملكة العربية ​السعودية​، والتي ستتألف من 12 مرحلة خاصة، على أن يتم اعتماد خطوة جديدة تهدف إلى تعزيز إجراءات السلامة، عن طريق الفصل بين المشاركين في فئتي ​الدراجات النارية والسيارات​ في البعض منها.

ويقام داكار، أصعب الراليات الصحراوية في العالم، في الفترة الممتدة من الثالث من كانون الثاني/يناير إلى 17 منه العام المقبل، بمشاركة 807 متسابقين على متن 439 آلية، لاجتياز قرابة 5 آلاف كلم من المراحل الخاصة.

وكشف المشرفون عن المسار عن إدخال تعديلات جذرية مقارنة بالنسخة السابقة، على أن تبدأ المرحلة الخاصة الأولى من مدينة بيشة التي تقع في الجنوب الغربي، والتي ستستضيف أيضا على مدار يومين المرحلة المستحدثة العام الماضي "48 ساعة كرونو"، حيث لا يُسمح للأطقم بالحصول على أي مساعدة تقنية أو التزود بأجهزة اتصال، ويتعيّن عليهم المبيت في واحة التجمع.

وستختتم النسخة الحالية لأشهر راليات الرايد مع اختبار اجتياز الفرق للكثبان الرملية في صحراء الربع الخالي، حيث قد نشهد خلطا للأوراق بما يتعلق بـ"الترتيب العام" خلال المرحلة الحادية عشرة قبل الأخيرة، وفقا لما أشار إليه مدير رالي داكار الفرنسي ​دافيد كاستيرا​.

ويُعد فصل المسارات بين الدراجات النارية والسيارات، وربما الشاحنات أيضا، في بعض المراحل، الميزة الرئيسة لهذه النسخة، والتي تصب ضمن خانة تعزيز اجراءات السلامة.

وأوضح المنظمون في بيان "لأول مرة، تم اعتماد خمس مراحل خاصة على مسارات تفصل بين المشاركين في فئة الدراجات النارية +فيم+ والسيارات تحت راية الاتحاد الدولي للسيارات +فيا+، أي ما مجموعه 45 في المئة من نسبة المراحل الخاصة".

في فئة السيارات، سيخوض الإسباني ​كارلوس ساينز​ (62 عاما)، الفائز 4 مرات وحامل اللقب، المنافسات على متن فورد للمرة الاولى، بينما سيجمع الوافد الجديد الفريق الفرنسي داسيا الثلاثي القطري ​ناصر صالح العطية​، المتوّج بلقب داكار خمس مرات، والأسطورة الفرنسية ​سيباستيان لوب​، بطل العالم للراليات تسع مرات، الذي يأمل في تدوين اسمه في قائمة الفائزين خلال مشاركته التاسعة، إضافة إلى السائقة الإسبانية كريستينا غوتييريز.

ويغيب عن هذه النسخة "مستر دكار" الفرنسي سيباستيان بيترهانسيل الفائز باللقب 14 مرة (6 مرات في فئة الدراجات النارية و8 في فئة السيارات)، وذلك لأول مرة منذ 36 عاما.

وبرر ابن الـ59 عاما غيابه بقوله "أحتاج إلى فترة من الراحة".

في فئة الدراجات النارية، سيكون الأميركي ريكي برابيك، الفائز بلقب العام الماضي، أمام تحد كبير بمواجهة زملائه في فريق هوندا، الفرنسي أدريان فان بيفيرين، التشيلي بابلو كينتانيا والأميركي سكايلر هاوس.

إضافة إلى ما تقدم، ستشارك 43 سائقة أيضا في نسخة هذا العام في المملكة التي دخلت منذ بضع سنوات في برنامج إصلاحات اقتصادية واجتماعية شاملة تتضمن تخفيف القيود المفروضة عليهن والسماح للسيدات بالقيادة.

وبعد قارة إفريقيا التي تعتبر مهد رالي داكار بين عامي 1979 و2007، انتقلت المنافسات إلى أميركا الجنوبية لفترة 11 سنة (2009-2019)، قبل أن تستضيف المملكة العربية السعودية الرالي منذ عام 2020.