إعداد: محمد عزالدين
كشف باحثون بريطانيون في جامعة اكسفورد، أن تقليص استهلاك السكر بنسبة 20%، سيحقق توفيراً في التكاليف الصحية بما يعادل 10.3 مليار دولار في الولايات المتحدة وحدها، وزيادة الأراضي الزراعية، لأن تأثير هذه السلعة لا يقتصر فقط على الصحة، بل يمتد أيضاً إلى البيئة، إذ تسبب زراعة السكر أضراراً كبيرة، مثل تدمير الموائل الطبيعية، وتلوث المياه بسبب الأسمدة والمبيدات.
واستعرض الباحثون في هذه الدراسة الآثار البيئية للسكر، وناقشوا الحلول الممكنة لتقليل استهلاكه عبر خفض الإنتاج، أو إعادة توجيه السكر لاستخدامات بيئية مفيدة، مثل إنتاج البلاستيك أو الوقود الحيوي، وباستخدام السكر في تغذية الميكروبات لإنتاج البروتين، يمكن توفير كميات كافية من البروتين النباتي لإطعام 521 مليون شخص، وفي حال استبدال البروتين الحيواني بهذا النوع من البروتين الميكروبي، فإن ذلك يمكن أن يؤدي إلى خفض الانبعاثات العالمية بشكل كبير.
كما أن إعادة توجيه السكر لإنتاج البلاستيك الحيوي يساعد في تقليص الاعتماد على البولي إيثيلين، أحد أكثر أنواع البلاستيك استخداماً في العالم، ويمكن أيضاً استغلال السكر لإنتاج الوقود الحيوي، حيث يمكن تحويله إلى إيثانول يستخدم في النقل.