تباينت النتائج التي حققها المنتخب الياباني الأول لكرة القدم في مباريات «تحصيل الحاصل» ضمن تصفيات كأس العالم، بعد إتمامه مهمة الصعود حسابيًا، على غرار وضعه الحالي.
وحسم محاربو الساموراي بطاقة التأهل إلى كأس العالم 2026 قبل 3 جولات من نهاية ثالث أدوار التصفيات، الذي يجمعه، الثلاثاء ، بالمنتخب السعودي، لحساب الجولة الثامنة من المجموعة الثالثة.
وضَمِنَ المنتخب الآسيوي بطاقته بعدما وصل لحاجز نقطي يتعذر على المنتخبات من الثالث وحتى الأخير في المجموعة الوصول إليه.
ويملك اليابانيون 19 نقطة، متقدِّمين بفارق 10 عن المنتخب السعودي، صاحب المركز الثالث، علمًا بأن المجموعة تؤهل فقط الأول والثاني مباشرةً إلى كأس العالم، بينما يتحول الثالث والرابع إلى مرحلة جديدة.
وتأهل المنتخب الياباني 7 مرات من قبل إلى المحفل العالمي، إحداها بصفته ممثل البلد المنظّم إلى جانب كوريا الجنوبية عام 2002.
وخلال 6 مرات سابقة اجتاز فيها التصفيات، لم يترك الحسم إلى الجولة الأخيرة سوى خلال أولى رحلاته الناجحة فقط.
وفي تصفيات كأس العالم «فرنسا 1998» حلت اليابان ثانية ضمن مجموعتها، وتوجّهت إلى الملحق، وهزمت إيران، وتأهلت للمرة الأولى إلى المونديال، ومن وقتها لم تفوِّت أي نسخة من البطولة.
أما تصفيات «ألمانيا 2006»، فحجزت فيها تذكرتها عبر الفوز في بانكوك على كوريا الشمالية 2ـ0 ضمن الجولة قبل الأخيرة. ورغم إنجاز هدف الصعود أبت ألا تهزم إيران، المتأهلة برفقتها، 2ـ1 في المباراة الختامية التي استضافتها مدينة يوكوهاما اليابانية، لتحسم معركة صدارة المجموعة على حساب منافستها.
وعجّلت اليابان أكثر بالصعود إلى مونديال «جنوب إفريقيا 2010» عندما هزمت أوزبكستان على أرضها بهدف دون رد قبل جولتين من ختام مجموعتهما ضمن التصفيات. وفي المباراتين المتبقيتين تعادلت على ملعبها مع قطر 1ـ1، وخسرت خارج ديارها 1ـ2 أمام أستراليا تاركة لها الصدارة.
وعادت في تصفيات «البرازيل 2014» إلى الحسم عبر الجولة قبل الأخيرة، بالتعادل على أرضها مع أستراليا 1ـ1. وفي الجولة الختامية هزمت العراق في الدوحة بهدف دون رد، وحصّنت الصدارة من الأستراليين.
أيضًا في تصفيات «روسيا 2018» ضَمِنت التأهل من خلال الجولة قبل الأخيرة بإسقاط ضيفتها أستراليا 2ـ0. ودخلت الجولة النهائية ضامنة الصدارة وخسرت فيها أمام المنتخب السعودي بهدف فهد المولد على ملعب «الإنماء» في جدة.
وتكرر السيناريو بحذافيره في التصفيات التالية «قطر 2022» عندما هزم المنتخب الياباني نظيره الأسترالي على ملعبه بهدفين نظيفين ضمن الجولة قبل الأخيرة، متمًا مهمّة التأهل. وفي الجولة الختامية اكتفى بالتعادل مع فيتنام في سايتاما بهدف لمثله.
وإجمالًا خاض الساموراي الأزرق 6 مباريات غير مؤثرة في حسابات تأهله ضمن التصفيات، فاز باثنتين منها، وخسر مثلهما، وتعادل مرتين.
وعقب ضمانه الصعود للمرة الثامنة إلى كأس العالم، تتبقى له 3 مباريات في المجموعة الحالية، يبدأها بمواجهة السعودية على أرضه، ثم يخرج لملاقاة أستراليا، وبعدها يستقبل إندونيسيا داخل معقله.