وجه علماء محاصرون في قاعدة أبحاث «ساناي 4» بأنتاركتيكا، نداء استغاثة عاجلاً للسلطات، عقب تهديدات بالقتل من أحد أفراد الفريق، ما أثار مخاوف من تصاعد التوتر في البيئة المعزولة والقاسية التي يعيشون فيها.

ويتمركز العلماء الجنوب أفريقيون في منطقة «فيسليسكارفيت» ضمن «كوين مود لاند»، حيث يدير البرنامج الوطني لجنوب إفريقيا في أنتاركتيكا أعمال البحث العلمي.

وتفرض الطبيعة القاسية للمنطقة عزلة شبه تامة على البعثة، إذ تصل درجات الحرارة في الشتاء إلى -23 درجة مئوية، وتبلغ سرعة الرياح العاتية 241 كم/ساعة، مما يعقّد أي محاولات للتواصل أو التدخل السريع، خاصة وأن القاعدة تبعد أكثر من 4000 كم عن أقرب نقطة في جنوب إفريقيا.

وبحسب صحيفة «صنداي تايمز»، فقد تلقى أحد المسؤولين الأسبوع الماضي رسالة بريد إلكتروني من أحد العلماء، أفاد فيها بأن زميلهم أظهر سلوكًا عدائيًا متصاعدًا، وصل إلى الاعتداء الجسدي على أحد أفراد الفريق، بل وهدد بقتله.

وأضاف المرسل: «أشعر بقلق بالغ على سلامتي، وأتساءل باستمرار عما إذا كنت سأكون الضحية التالية».

كما زعمت الرسالة، أن المتهم ارتكب اعتداءً جسدياً على زميل آخر، مما زاد من مخاوف الفريق، الذي بات يعيش في أجواء من الرعب والترهيب.

وفي أول تعليق رسمي، أكد وزير البيئة الجنوب إفريقي، «ديون جورج»، أنه سيجري اتصالًا مباشرًا مع الفريق لتقييم الوضع، موضحًا أن الحادث بدأ بمشادة كلامية بين قائد الفريق والمشتبه به، قبل أن يتحول إلى اعتداء جسدي.

وقال جورج: «العيش في بيئة ضيقة وتحت ضغط مستمر يشبه ظروف رواد الفضاء، حيث يمكن أن تتفاقم التوترات بسرعة وتؤدي إلى مواقف خطيرة».

وتضم البعثة العلمية في «ساناي 4» خبراء في مجالات علم المحيطات، والأحياء، والجيولوجيا، ومورفولوجيا الأرض، حيث يواجهون تحديات جسدية ونفسية هائلة أثناء عملهم في واحدة من أقسى البيئات على وجه الأرض.