«ذا كونفرزيشن»

يعتمد أكثر من ثلث الحيوانات على وجه الأرض، من الخنافس إلى الأبقار إلى الفيلة، على الأنظمة الغذائية القائمة على النباتات. والنباتات مصدر غذائي منخفض السعرات الحرارية، لذا قد يكون من الصعب على الحيوانات استهلاك ما يكفي من الطاقة لتلبية احتياجاتها. والآن يتسبب تغير المناخ في تقليل القيمة الغذائية لبعض الأطعمة التي يعتمد عليها آكلو النباتات.
يؤدي تغير المناخ إلى تغيير تركيبة النباتات التي تعتمد عليها الحيوانات في التغذية. كما أن ارتفاع درجات الحرارة وتغير أنماط هطول الأمطار وزيادة مستويات ثاني أكسيد الكربون في الغلاف الجوي تؤثر على الجودة الغذائية للنباتات. ويمكن أن تؤدي هذه التغيرات إلى انخفاض العناصر الغذائية الأساسية مثل البروتين والفيتامينات والمعادن في الأنظمة الغذائية القائمة على النباتات.
ونتيجة لتغير المناخ، تنتج النباتات مستويات أقل من العناصر الغذائية الأساسية التي تعتبر حيوية لصحة ورفاهية الحيوانات والبشر. على سبيل المثال، أظهرت الدراسات أن ارتفاع مستويات ثاني أكسيد الكربون يمكن أن يؤدي إلى انخفاض محتوى البروتين في المحاصيل مثل القمح والأرز. ويمكن أن يكون لهذا الانخفاض في مستويات البروتين آثار خطرة على الحيوانات العاشبة التي تعتمد على هذه النباتات كمصدر غذائي أساسي لها.
الحيوانات التي تعتمد على الأنظمة الغذائية القائمة على النباتات معرضة بشكل خاص لتأثيرات تغير المناخ على جودة الغذاء. إن انخفاض القيمة الغذائية للنباتات يمكن أن يؤثر على نمو الحيوانات العاشبة وتكاثرها وصحتها بشكل عام. على سبيل المثال، قد تكافح الأفيال، التي تتغذى في المقام الأول على الأعشاب والنباتات الأخرى، للحصول على العناصر الغذائية الكافية لدعم أجسامها الضخمة ومتطلبات الطاقة.
كما يثير انخفاض القيمة الغذائية للأنظمة الغذائية القائمة على النباتات بسبب تغير المناخ مخاوف بشأن صحة الإنسان. وبما أن النباتات توفر الأساس للعديد من الأنظمة الغذائية البشرية، فإن انخفاضها يمكن أن تكون له عواقب بعيدة المدى على البشر. وقد يواجه الأفراد الذين يعتمدون بشكل كبير على الأطعمة القائمة على النباتات تحديات في تلبية متطلباتهم الغذائية، ما قد يؤدي إلى نقص العناصر الغذائية ومشاكل صحية.
ومن الأهمية بمكان أن يتكيف كل من الحيوانات والبشر مع المشهد الغذائي المتغير الناجم عن تغير المناخ، وتشكل جهود الحفاظ على البيئة، أهمية أساسية للتخفيف من تأثير انخفاض مستويات المغذيات في النباتات.