تتجه أنظار محبي كرة القدم في منطقة الخليج العربي نحو المواجهة المرتقبة والمصيرية بين المنتخبين السعودي والعراقي في بطولة كأس الخليج العربي "خليجي 26"، حيث يستعد الفريقان لخوض مباراة حاسمة ستحدد هوية المتأهل إلى الدور نصف النهائي من البطولة، وتشير التوقعات إلى أن المدرب الفرنسي المخضرم هيرفي رينارد، المدير الفني للمنتخب السعودي، قد قرر الاعتماد على التشكيلة الأساسية نفسها التي خاضت المباراة الأخيرة أمام المنتخب اليمني، وذلك بناءً على ما ورد في العديد من التقارير الإعلامية السعودية الموثوقة.

أفادت مصادر إعلامية من داخل معسكر المنتخب السعودي بأن المدرب هيرفي رينارد اتخذ قرارًا نهائيًا بالإبقاء على التشكيلة الأساسية التي لعبت المباراة الأخيرة ضد المنتخب اليمني، والتي انتهت بفوز صعب ومثير بنتيجة 3-2 في اللحظات الأخيرة. على الرغم من تصريح رينارد في المؤتمر الصحفي الذي سبق المباراة بأن مستوى المنتخب ليس في أفضل حالاته، إلا أن هذا الإصرار على نفس التشكيلة يظهر مدى ثقته في قدرات اللاعبين الذين خاضوا المباراة السابقة، ورغبته في منحهم فرصة أخرى لإثبات أنفسهم وتقديم أداء أفضل.

ستشهد أرضية ملعب "استاد جابر الأحمد الدولي" في الكويت اليوم السبت الموافق 28 ديسمبر/كانون الأول مواجهة حاسمة ضمن منافسات الجولة الثالثة والأخيرة من دور المجموعات في بطولة "خليجي 26"، حيث يلتقي المنتخبان السعودي والعراقي في لقاء مصيري سيحدد مصير تأهلهما إلى الدور نصف النهائي.

ستنطلق صافرة بداية المباراة في تمام الساعة 17:30 بتوقيت مكة المكرمة والدوحة، ما يعني أن الجماهير على موعد مع الإثارة في توقيت مناسب لمتابعة هذا الحدث الكروي الهام.

يدخل المنتخب السعودي هذه المباراة وهو يحتل المركز الثاني في ترتيب المجموعة الثانية برصيد 3 نقاط ثمينة، ويضع "الأخضر" نصب عينيه هدفًا واحدًا وهو تحقيق الفوز أو التعادل على أقل تقدير لضمان العبور إلى الدور نصف النهائي من البطولة.

في المقابل، لا يملك المنتخب العراقي أي خيار آخر سوى تحقيق الانتصار وحصد النقاط الثلاث كاملة إذا ما أراد الحفاظ على آماله في المنافسة على اللقب والوصول إلى المربع الذهبي، ما يجعل هذه المواجهة أكثر إثارة وتشويقًا.