تخضع مباراة المنتخب السعودي الأول لكرة القدم ونظيره العراقي، السبت، في ثالث وآخر جولات المجموعة الثانية من «خليجي زين 26» لصافرة الحكم ذاته الذي أدار نهائي النسخة الماضية من البطولة.
وأسند الاتحاد الخليجي لكرة القدم إدارة المباراة، التي يحتضنها ملعب جابر الأحمد الدولي في الكويت، لطاقم تحكيم روماني يقوده إشتفان كوفاتش، حكم الساحة، ويعاونه مواطناه ميهاي ماريوس ماريكا، وفيرينز تونيوجي، المساعدان الأول والثاني.
وعُيِّن الكويتي أحمد العلي حكمًا رابعًا، والقطري خميس المرّي لتقنية الفيديو VAR، ويعاونه المصري محمود عاشور.
وفي 19 يناير 2023، ضبط كوفاتش نهائي بطولة «خليجي 25» التي ظفر بها المنتخب العراقي، صاحب الضيافة، بعد الفوز على نظيره العُماني 3ـ2.
وخلال المباراة، التي تمدّدت لوقتين إضافيين، احتسب الروماني ركلة جزاء للعراق سُجِّلت بنجاح، واثنتين لعمان، ضاعت منهما واحدة.
وقبل هذه المباراة، حكّم كوفاتش لقاءين آخرين خلال البطولة، وقاد في النسخة الجارية مواجهة الإمارات وقطر، التي انتهت بالتعادل 1ـ1، ضمن باكورة جولات المجموعة الأولى، واحتسب فيها ركلة جزاء أحرز منها «العنابي» هدفه.
ويشتهر الروماني بتسجيله الرقم القياسي لعدد الإنذارات خلال مباراة واحدة ضمن كأس أوروبا، عندما أخرج 19 بطاقة صفراء في لقاء التشيك وتركيا لحساب دور المجموعات من «يورو 2024».
وخلال المباراة ذاتها، أقصى التشيكي أنتونين باراك ببطاقتين صفراوين بعد 20 دقيقة فقط، في أسرع حالة طرد على مدى تاريخ البطولة، ولاحقًا أبعد زميله توماس تشوري بحمراء مباشرة.
ووفقًا لموقع «ترانسفير ماركت» الإلكتروني العالمي، أدار كوفاتش 15 مباراة في الدوري السعودي، موزّعة على 8 نسخ من البطولة، بينها لقاء وحيد ضمن الموسم الجاري جمع بين الهلال وضمك.
وقاد الحكم، البالغ من العمر 40 عامًا، 4 مباريات أخرى للهلال، بينها موقعة انتصاره 3ـ2 على فلامنجو البرازيلي 7 فبراير 2023، في نصف نهائي كأس العالم للأندية.
وفي تلك المباراة منح ركلتي جزاء للأزرق أحرز منهما سالم الدوسري، جناحه الدولي، الهدفين الأول والثاني.
وعلى صعيد دوري أبطال أوروبا، ضبط 25 لقاءً في 7 نسخ مختلفة، أهمها مباراة ذهاب نصف نهائي 2022 بين مانشستر سيتي الإنجليزي وريال مدريد الإسباني، التي انتهت 4ـ3 لمصلحة الأول.
ويفخر كوفاتش بقيادته نهائي النسخة السابقة من بطولة الدوري الأوروبي، الذي فاز فيه أتالانتا الإيطالي على باير ليفركوزن الألماني، بثلاثية دون رد.
من جهة ثانية، أنهى المنتخب السعودي تحضيراته للقاء، بحصة تدريبية خاضها مساء الجمعة على ملعب نادي النصر الكويتي.
وتضمَّنت الحصة تدريبًا على الكرات العرضية للمهاجمين، وتقسيمة بين فريقين شهدت تطبيق النهج التكتيكي المخصص للمباراة.