قفزت أسعار البيض في الولايات المتحدة إلى مستويات قياسية، حيث بلغ متوسط سعر 12 بيضة كبيرة 5.67 دولاراً هذا الأسبوع، متجاوزة الأرقام القياسية السابقة التي سُجلت في ديسمبر 2022. يعود هذا الارتفاع إلى تفشي إنفلونزا الطيور التي أودت بحياة ملايين الدواجن، بالتزامن مع تزايد الطلب على البيض بسبب موسم العطلات، وفقاً لوكالة "بلومبرج".

وأكدت كارين ريسبولي، المديرة التنفيذية لشؤون البيض في شركة "إكسبانا"، أن تفشي إنفلونزا الطيور أدى إلى خسائر كبيرة في الإنتاج، ما تسبب في فجوة كبيرة بين العرض والطلب. وأضافت أن نقص الإمدادات أجبر بعض المتاجر على تقنين بيع البيض أو إلغاء الطلبات، مما أدى إلى فراغ الأرفف في العديد من المناطق.

وشهدت الأسابيع الأخيرة ذبح نحو 17 مليون دجاجة منذ منتصف أكتوبر، مما جعلها إحدى أسوأ فترات تفشي المرض الذي بدأ في فبراير 2022. ولم يقتصر تأثير الفيروس على الدواجن فقط، بل امتد إلى أنواع أخرى من الحيوانات، مع تسجيل إصابة بشرية شديدة في ولاية لويزيانا بفيروس H5N1.

ورغم انخفاض معدلات التضخم في أسعار العديد من الأطعمة، استمرت أسعار البيض في الارتفاع بشكل حاد. ويعود ذلك إلى الطلب المتزايد عليه في موسم الأعياد، حيث تُكثر الأسر والمخابز من استخدامه لصناعة الحلويات والمخبوزات. وازدادت الضغوط على الإمدادات في الولايات التي تفرض قوانين مشددة على البيض الخالي من الأقفاص، مثل كاليفورنيا.