يدخل منتخب الكويت لكرة القدم بطولة كأس الخليج العربي لكرة القدم (خليجي زين 26) بسجل حافل جعله صاحب الرقم القياسي المهيمن على عرش الأكثر تتويجا بالبطولة برصيد عشر بطولات.

ويتطلع منتخب الكويت إلى الاستفادة من عاملي الأرض والجمهور ببطولة (خليجي زين 26) التي تستضيفها دولة الكويت في الفترة من 21 ديسمبر 2024 وحتى الثالث من يناير 2025 للعودة إلى منصة التتويج التي ابتعد عنها (الأزرق) منذ نسخة (خليجي 20) التي أقيمت باليمن عام 2010 وتوج بها بعد الفوز على منتخب السعودية في مباراة النهائي بهدف نظيف.

وحصد (الأزرق) لقب البطولة التي تقام كل عامين منذ انطلاقتها في عام 1970 وحتى 1976 ليكون المنتخب الخليجي الوحيد حتى الآن الذي يظفر بأربع نسخ متتالية من البطولة قبل أن يضيف إلى خزائن بطولاته النسخ السادسة والثامنة والعاشرة والثالثة عشرة والرابعة عشرة والعشرين فيما يتصدر اللاعب الكويتي جاسم يعقوب قائمة الهدافين التاريخيين للبطولة برصيد 18 هدفا.

وبدأت رحلة ألقاب منتخب الكويت مع البطولة منذ النسخة الأولى في البحرين 1970 لتعلن حقبة حصد الألقاب الخليجية مما ربط الكويت بعلاقة كروية مميزة مع كأس الخليج التي تعد الحدث الرياضي الأبرز في منطقة الخليج وتحظى بجماهيرية كبيرة في دولة الكويت ولها أهمية خاصة لكل من منتخب الكويت والجماهير الكويتية على حد سواء.

وتقام كأس الخليج العربي لكرة القدم في كل مرة بإحدى الدول المشتركة بالبطولة إذ أقيمت أول نسخة في 1970 بالبحرين بمشاركة أربع دول ثم انضمت بقية الدول الخليجية بالإضافة إلى العراق واليمن ليصبح عدد الفرق المشاركة ثمانية فرق.

وأقيمت النسخة الأولى من البطولة في البحرين 1970 بمشاركة منتخبات البحرين وقطر والكويت والسعودية وفاز بلقبها الأول منتخب الكويت الذي مضى في طريقه إلى اللقب بعد ثلاثة انتصارات متتالية.

وفي 1972 أقيمت النسخة الثانية في السعودية بمشاركة خمسة منتخبات بعد انضمام الإمارات العربية المتحدة وتوج بلقب البطولة منتخب الكويت بفارق الأهداف عن السعودية بعدما سجلت الكويت 12 هدفا مقابل 8 للسعودية.

ووصل عدد المنتخبات إلى ستة بعد انضمام منتخب سلطنة عمان في النسخة الثالثة عام 1974 التي استضافتها الكويت لأول مره وتوج فيها (الأزرق) بطلا للمرة الثالثة على التوالي بقيادة المدرب اليوغسلافي ليوبيسا بروشتيش.

وحافظ منتخب الكويت على شباكه نظيفة في مباريات البطولة الخمس بعدما تمكن من الفوز على كل من الإمارات (2-صفر) وعمان (5-صفر) وتعادل مع قطر (0-0) وتغلب على كل من الإمارات (6-0) والسعودية (4-0).

وفي النسخة التالية انضم منتخب العراق ليصبح عدد المنتخبات المشاركة 7 فرق. وتمكن منتخب الكويت من إحراز الكأس الرابعة على التوالي في تلك النسخة التي أقيمت عام 1976 في قطر.

وحقق (الأزرق) اللقب بعد مباراة فاصلة للمرة الأولى في البطولة مع العراق انتهت بفوزه (4-2) وذلك بعد تعادلهما (2-2) في مباراتهما الأولى وتساويهما برصيد عشر نقاط لكل منهما.

كما توج منتخب الكويت بالبطولة للمرة الخامسة في النسخة السادسة التي أقيمت في الإمارات عام 1982 والتي نجح خلالها وفي طريقه إلى اللقب في الفوز على البحرين (2-0) والإمارات (2-0) والسعودية (1-0) وعمان (2-0) وتعرض لخسارة واحدة أمام قطر (1-2).

وكان الكويتي صالح زكريا أول مدرب خليجي يقود منتخب بلاده إلى اللقب في النسخة الثامنة التي استضافتها مملكة البحرين عام 1986 ليصعد منتخب الكويت إلى منصات التتويج للمرة السادسة بعد تحقيقه خمسة انتصارات وتعادلا وحيدا مع البحرين (1-1).

وعلى أرض الكويت للمرة الثانية وبقيادة المدرب البرازيلي لويز فيليبي سكولاري في النسخة العاشرة عام 1990 وبمشاركة الدول السبع فاز منتخب الكويت باللقب للمرة السابعة من دون أن يتلقى أي خسارة.

وفي منافسات النسخة الثالثة عشرة في سلطنة عمان 1996 بمشاركة ستة منتخبات حقق المنتخب الكويتي اللقب للمرة الثامنة بعدما نجح في التغلب على كل من البحرين (1-0) وعمان (2-1) والسعودية (1-0) وقطر (2-1) وتعرض لخسارة وحيده أمام الإمارات (1-2).

وحصل منتخب الكويت على اللقب للمرة التاسعة في تاريخه بالنسخة الرابعة عشرة في مملكة البحرين عام 1998 بقياده المدرب التشيكي ميلان ماتشالا وتوج المهاجم جاسم الهويدي بلقب الهداف لهذه النسخة برصيد تسعة أهداف.

وفي 2010 وفي النسخة العشرين التي استضافها اليمن فقد كانت المرة الأخيرة التي فاز بها منتخب الكويت بالبطولة ورفع فيها الكأس للمرة العاشرة بعد تغلبه على السعودية في المباراة النهائية بهدف نظيف أحرزه وليد جمعة.

كما هيمن منتخب الكويت في هذه النسخة من البطولة على العديد من الجوائز بينها فوز بدر المطوع بلقب هداف البطولة برصيد ثلاثة أهداف وفهد العنزي بلقب أفضل لاعب ونواف الخالدي بلقب أفضـل حارس مرمى.