قاد المهاجم الدولي السنغالي إسماعيلا سار فريق كريستال بالاس الى نهائي كأس الاتحاد المحلي للمرة الثالثة تاريخيًا بعد 1990 و2016، بإسهاماته الفعّالة في الفوز على أستون فيلا بثلاثية نظيفة السبت، على ملعب ويمبلي وأمام 90 ألف متفرج.
وصنع سار الهدف الأول لإيبيريتشي إيزي «31»، قبل أن يسجل الهدفين الثاني والثالث «58» و«90+4»، ليتبخر حلم فيلا في بلوغ النهائي للمرة الـ 12 في سعيه إلى التتويج بلقبه الأول في الكأس منذ 1957 عندما ظفر به للمرة السابعة، والأول محليًا منذ كأس الرابطة 1996.
افتتح بالاس التسجيل بعدها بدقيقتين عندما ضغط سار على المدافع الإسباني باو توريس الذي حاول تشتيت الكرة فارتدت من الدولي السنغالي ولحق بها قبل أن يتخلص من ديني ويمررها زاحفة إلى لإيبيريتشي إيزي غير المراقب خارج المنطقة فسددها قوية بيمناه من خارج المنطقة فشل الدولي الأرجنتيني إيميليانو مارتينيس، حارس المرمى، في إبعادها «31».
وحصل بالاس على ركلة جزاء إثر إعاقة إيزي داخل المنطقة من كامارا فانبرى لها المهاجم الفرنسي جان-فيليب ماتيتا قوية بيمناه لكنها ارتدت من القائم الأيسر إلى خارج الملعب «54». وعوَّض ماتيتا ركلة الجزاء المهدرة بصناعته الهدف الثاني بتمريرة إلى سار الذي هيأها لنفسه وسددها قوية من خارج المنطقة وأسكنها على يمين مارتينيز «58».
وفي الدقيقة الرابعة من الوقت بدل الضائع تلقى سار كرة من نكيتياه خلف الدفاع، فانطلق بسرعة وتوغل داخل المنطقة قبل أن يسددها بيمناه على يمين الحارس مارتنيز. ويلتقي بالاس في النهائي على الملعب ذاته 17 مايو المقبل مع الفائز من مباراة نوتنجهام فوريست ومانشستر سيتي اللذين يلتقيان الأحد.